Изобретателем миномёта является русский офицер и инженер Л. Н. Гобято, но есть и ряд альтернативных точек зрения. Например, известный специалист по истории русской и советской артиллерии А. Б. Широкорад полагает, что приоритет изобретения миномёта принадлежит капитану крепостной артиллерии Романову, в 1884 году создавшему фугасную мину с электродистанционным подрывом для стрельбы из мортир 2-пудового (245,1-мм) калибра образца 1838 года, принятую на вооружение в декабре 1890 года. Приоритет Гобято ставился под сомнение и в советское время, причём на официальном уровне. Так, Большая Советская Энциклопедия 2-го издания (соответствующий её том был издан в 1954 году) утверждала, что изобретателем миномёта является другой «порт-артурец» — мичман (впоследствии — капитан 1-го ранга) С. Н. Власьев. В дореволюционной российской и советской военно-исторической литературе и публицистике назывались также и другие кандидаты на роль автора концепции и конструкции миномёта. Встречаются и утверждения о несостоятельности российского приоритета в изобретении миномётов как такового, поскольку изделия перечисленных изобретателей по современным техническим взглядам миномётами не являются. Однако германский миномёт Рейнского механического и машиностроительного завода Генриха Эрхардта, созданный в 1909 году (именно его, особенно за рубежами России, часто рассматривают, как первый «настоящий» миномёт), «вполне классическим» образцом данного оружия тоже считаться не может. Таким образом, видимо правильно будет считать изобретение миномёта не «единовременным актом инженерного гения», а процессом, в котором на протяжении длительного времени (около 35 лет — от начала работ капитана Романова в 1882 году до появления британского миномёта системы капитана Стокса в 1915 году) принимали участие многие изобретатели-конструкторы самых разных стран.
Как бы там ни было, во время обороны Порт-Артура 1904—1905 гг., боевые действия быстро перешли в позиционную, «траншейную» фазу, вызвавшую у обеих сторон острую потребность в достаточно мощном для разрушения полевых укреплений и хотя бы относительно лёгком артиллерийском вооружении с крутой навесной траекторией стрельбы. Японцы до начала 1920-х гг., когда ими была принята на вооружение 72-мм пехотная батальонная мортира, эту задачу так и не решили. Капитан же Русской армии Л. Н. Гобято (впоследствии — генерал-майор, посмертно произведён в генерал-лейтенанты) изобрёл «минную мортиру», в официальных советской послевоенной и современной российской историографии считающуюся первым миномётом, — орудие, стрелявшее стержневым оперённым надкалиберным снарядом по навесной траектории. Таким образом, «орудие Гобято» по современным историко-техническим представлениям и представлениям, существовавшим в вооружённых силах целого ряда государств (в том числе и в Артиллерийском Управлении РККА по состоянию по крайней мере на 1923 год) во время мировых войн и между ними, строго говоря, было отнюдь не миномётом, а вполне классическим полевым бомбомётом — хоть и созданным на основе малокалиберной, 18½-линейной (47-мм) морской пушки. Снарядами к нему были созданные по образцу флотских шестовые мины, что и дало новому оружию его название. Иногда можно встретить утверждение, что «мортира Гобято» использовала в качестве боеприпаса непосредственно флотскую шестовую мину, но это заблуждение: к 1904 году шестовые мины уже много лет не использовались Российским императорским флотом. Кроме того, «мина Гобято» имела существенно иную конструкцию боевой части. Но порт-артурский опыт, несмотря на его полную успешность и официальную «распубликованность» практически сразу после войны, ещё в 1906 году, был первоначально фактически проигнорирован как в самой России, так и в других государствах, кроме Германии. В последней же вскоре, причём в глубокой тайне (в отличие от работ над «обычным» артиллерийским вооружением, большей частью активно предлагавшемся для поставки и лицензионного производства даже странам — потенциальным противникам Германской Империи), приступили к разработке миномётов различных классов и систем. В результате, Германская имперская армия в 1914 году оказалась единственной армией мира, имевшей на вооружении миномёты, точнее, мортиры-миномёты.
