Классический миномёт (у самоходных миномётов собственно миномёт называется артиллерийской частью самоходной огневой установки) состоит из ствола, устройства для придания стволу нужного угла возвышения (например двуноги) и опорной плиты, передающей импульс отдачи грунту или шасси.
Миномёт состоит из ствола, двуноги и опорной плиты
Именно наличием опорной плиты миномёт отличается от классической мортиры в русскоязычной, немецкоязычной и венгероязычной терминологии. Собственно, сам термин «миномёт» — это дословно переведённое на русский нем. Minenwerfer. Слово появилось в русском языке с конца 1914 года: впервые термин «миномёт» был применен в России — и, строго говоря, некорректно — к 8-линейному (20,3-мм) полевому бомбомёту системы капитана (впоследствии — полковника, в РККА — дивизионного инженера) В. И. Рдултовского (См. Миномёт Рдултовского). Причем первоначально (с момента знакомства с новым оружием противника в ноябре 1914 года) германские мортиры-миномёты именовались у нас «окопными мортирами» (этот термин также использовался в России и позже, наряду с терминами «миномёт» и «бомбомёт»; вообще, в Русской Армии и Военном министерстве Российской Империи так официально и не определились в различиях между миномётом, бомбомётом, окопной и «классической» мортирами: тот же миномёт Рдултовского в разных служебных документах своего времени называется «миномётом», «бомбомётом», «мортирой» и даже «мортиркой») — хотя последний термин тогда обычно применялся только к ружейным (винтовочным) гранатомётам).
20 cm leichter Ladungswerfer. Миномёт штокового типа времен Второй мировой войны. В миномёте такой конструкции надкалиберная мина надевалась на ствол миномёта.
Опорная плита миномёта обычно соединена с его стволом шарниром. Ствол снабжён устройством для инициирования выстрела (например, иглой, накалывающей капсюль). Заряжание миномётов калибром до 130 мм включительно обычно производится с дула. Миномёты более крупного калибра обычно заряжаются с казны. Например, заряжание 160-мм миномёта образца 1943 года (внутренний индекс разработчика — НИИ Наркомата вооружения — и Тульского машиностроительного завода (завод № 535) этого Наркомата, где данный миномёт производился и совершенствовался — МТ-13; индекс усовершенствованной модификации 1945 года, оставшейся опытной — МТ-13Д[19]) производилось с казённой части, для чего ствол приводился в горизонтальное положение. Но у советских 165,1-мм полковых химических миномётов ПМ-1 (он же «газомёт «В»), ПМ-2 и ПМ-3, выпущенных опытными сериями в 1930—1936 гг., мина заряжалась с дула (хотя заряд подавался с казны). Впрочем, первым «классическим» миномётом с комбинированным заряжанием был, по-видимому, французский 240-мм длинноствольный миномёт, поставлявшийся в Россию в 1917 году (поставлено 12 шт. из заказа в 120 ед.).
Если импульс отдачи передаётся на плиту не напрямую, а косвенно (через лафет) и/или частично поглощается также и противооткатными устройствами, то такое орудие называется мортира-миномёт.
Миномётные выстрелы (собственно артиллерийская мина + пороховой заряд/заряды) — чаще всего унитарные (иногда — как у советского опытного 60-мм ротного миномёта 60-РМ образца 1936 года — с переменным зарядом) или унитарно-картузные (в картузах — последовательно или по бокам, между перьями/стабилизаторами мины — размещаются дополнительные заряды), чаще всего работающие по двухкамерной схеме — в хвостовике мины крепится метательный заряд, срабатывающий при выстреле, причем пороховые газы истекают (через специальные отверстия в хвостовике) в основном не прямо назад, а в стороны от хвостовика, в свободное пространство между стабилизаторами мины. В итоге — давление в канале ствола нарастает гораздо более плавно, чем у обычного артиллерийского орудия, а отдача существенно уменьшается. Но известны (и были на вооружении) и миномёты с раздельно-гильзовым заряжанием — пороховой заряд у них размещался в гильзе, заряжаемой отдельно от мины (иногда даже с разных концов ствола: гильза с зарядом — с его казённой части, а мина — с дульной).