В начале XX века самозарядные пистолеты уже получили распространение в Европе и США. Однако это было в основном оружие, работающее по принципу запирания канала ствола свободным затвором и стрелявшее патронами малой мощности.
Армия США в начале XX века ещё использовала револьверы, существенно уступающие самозарядным пистолетам по скорострельности и точности скоростной стрельбы. Такое положение было обусловлено консерватизмом американских военных, полагавшихся на надёжность работы револьверов, в значительной мере более высокую, чем у самозарядных пистолетов. Немаловажными преимуществами револьверов были постоянная боеготовность при безопасности и простоте в обращении, большой ресурс, а также невысокая сложность и стоимость производства по уже отлично отлаженной технологии.
До M1911 Браунинг разработал ряд длинноствольных пистолетов с коротким ходом ствола, также производившихся компанией «Кольт» — модели M1900, M1902, M1905. От M1911 они отличались схемой запирания — ствол соединялся с рамкой не одной, а двумя серьгами, у казённика и у дула, и при отпирании опускался без перекоса.
Разработка и производство
В годы Первой мировой войны наибольшее количество M1911 произвели Спрингфилдская оружейная фабрика управления вооружения Армии США, штат Массачусетс, и Бриджпортский оружейный завод компании «Ремингтон», штат Коннектикут.
В годы Второй мировой войны пистолет изготавливали на предприятиях следующих американских компаний: «Ремингтон-Рэнд» (900 тыс. шт.), «Кольт» (400 тыс.), «Итака ган» (400 тыс.), «Юнион суитч энд сигнал» (50 тыс.), а также компания-производитель швейных машинок «Зингер» (500). Кроме того, малую партию пистолетов изготовила канадская «Норт американ армз» (100). Образцы «Зингер» и «Норт американ армз» ныне считаются коллекционной редкостью, особо ценятся среди коллекционеров стрелкового оружия и идут с торгов по цене, порой в тридцать раз превышающей стоимость обыкновенного серийного образца. Неустановленное количество пистолетов по заказу Министерства вооружений было изготовлено также компанией-производителем бытовой техники «Нэш-Келвинатор» — размещение мелкосерийных заказов на одну или несколько сотен пистолетов имело целью проверить мобилизационные возможности предприятий различных отраслей промышленности на предмет организации производства в случае интенсификации американского вмешательства в ход военных действий и подготовить их в качестве мобрезерва на случай необходимости расширения производства (инженеры «Зингер» составили чертежи, по которым было налажено серийное производство на заводе «Итака ган», и подготовили подборку методических материалов по организации производства пистолета), однако необходимость в этом отпала и дело ограничилось опытными партиями, которые сегодня являются раритетами.
После использования пистолета американскими войсками во время Первой мировой войны в устройство M1911 были внесены незначительные изменения:
- удлинён «хвост» клавиши рукояточного предохранителя, спица взводимого при выстреле курка и удерживающая рука лучше разделены;
- изменён упор боевой пружины, задняя часть рукоятки приобрела дугообразную форму;
- меньше выступает спусковой крючок и уменьшена длина его хода;
- появились наклонные углубления в рамке позади спускового крючка для указательного пальца;
- насечка на щёчках рукоятки доходит до винтов крепления;
Вместе с тем очевидны его недостатки, свойственные многим другим пистолетам времён Первой мировой войны. К ним относятся значительный вес и размер, малая ёмкость магазина и использование УСМ одинарного действия.
С конца 1970-х годов в США активизировались работы по созданию подходящей замены M1911A1. Новый пистолет получил общевойсковой индекс M9. На итоговый конкурс в 1984—1985 гг. было представлено 10 экспериментальных пистолетов различных изготовителей (плюс ещё несколько десятков опытных прототипов и технических проектов на бумаге было отсеяно на предыдущих этапах).
Пистолеты, представленные на конкурс M9
В итоге победил образец американского филиала фирмы Beretta, который и закупался с тех пор для нужд ВС США, однако M1911, его модификации и копии продолжают оставаться на вооружении военнослужащих и сотрудников полицейских структур в США и многих других странах мира.
