Пистолет под патрон .22 LR со свободным затвором «Woodsman» был разработан для фирмы «Colt» Джоном Браунингом и появился на рынке еще в 1915 году, хотя название «Woodsman» закрепилось за ним только в 1927 году.
Пистолет Colt .22 Woodsman предназначался для охоты и для непрофессиональной стрельбы по мишеням и обладал длинным неподвижным стволом, расположенным перед коротким затвором-кожухом, внутри которого помещался скрытый курок. Рубчатая удобная рукоятка была сильно наклонена по отношению к стволу, а пропорции пистолета обеспечивали оружию прекрасный баланс.
Скоро пистолет Colt .22 Woodsman стал широко популярен благодаря своей высокой точности и надежности при относительно низкой цене. До 1932 года было выпущено 84000 единиц пистолета Colt .22 Woodsman.
Затем в конструкцию пистолета были внесены небольшие изменения, после чего производство продолжалось до 1943 года, причем одновременно выпускались две схожие между собой модификации. Длина ствола этого пистолета равнялась либо 4,5 либо 6,5 дюйма. Кроме того, существовали варианты с разной внешней отделкой, с различными прицельными приспособлениями и разным усилием спуска.
Ствол пистолета Colt .22 Woodsman изготовлялся фрезерованием из цельного стального бруска, а не вытачивался на токарном станке из заготовочного прутка, поэтому он имеет стесанные плоские боковины, специально для которых в передней части рамки сделаны пазы.
Ударно-спусковой механизм собирался и подгонялся вручную, поэтому в середине 1930-х годов, когда пистолет только появился, его цена составляла 4 доллара 50 центов. Спрос на пистолет Colt .22 Woodsman оказался не таким высоким, как ожидалось, — возможно, потому, что перетяжеленный ствол изменил баланс оружия не в лучшую сторону. Каковы бы ни были причины, но в 1943 году производство пистолета прекратилось.
Производство пистолетов Colt .22 Woodsman вновь началось в 1947-м и продолжалось до 1977 года. Послевоенные модели несколько отличались от довоенных, не говоря уже о большем разнообразии прицельных приспособлений и вариантов внешней отделки.
