Пистолеты конструкции Гастона Глока производятся серийно с начала 80-х после победы данной конструкции на конкурсе, устроенном в 1980 г. австрийской армией. В настоящее время они состоят на вооружении более чем в 30 странах.
Все модели конструктивно незначительно отличаются от базового образца Глок 17. Они отличаются небольшим весом и простой конструкцией. Глок-17 состоит всего из 33 деталей, включая магазин. Он полностью разбирается менее чем за минуту с помощью гвоздя.
Рамка пистолета полностью выполнена из термостойкого и ударостойкого полимера (по типу монокока). При этом более 80 % массы пистолета составляют металлические детали (ствол, затвор, возвратная пружина и др.). Данный материал выдерживает температуру окружающей среды от −40 до +200 °C
Автоматика работает за счёт отдачи ствола при коротком его ходе. Запирание ствола происходит с помощью соединения с затвором прямоугольного профиля его казённой части, входящей в зацепление с окном для выбрасывания гильз. Ударник находится в полувзведённом положении всегда, когда пистолет подготовлен к выстрелу. Спуск ударника происходит после довзведения ударника и опускания тяги при встрече с разобщителем, выполняющим в этот момент функцию копира. Освободившийся ударник под действием боевой пружины двигается вперед и накалывает капсюль. Спусковое усилие регулируется сменными пружинами и разобщителем от 2 до 4 кг. После выстрела затвор, двигаясь назад, отгибает разобщитель, тем самым освобождает тягу, которая после этого под действием пружины тяги поднимается. При движении затвора вперед, зацеп ударника наталкивается на зацеп тяги и возвращает спусковой крючок через тягу в переднее положение. При этом ударник предварительно взводится.
Предохранитель автоматический, расположен на спице спускового крючка. Он блокирует ударник и спусковую тягу одновременно. При нажатии на спусковой крючок выключаются внутренние блокировочные устройства, одновременно взводится и освобождается ударник для производства выстрела. Выстрел возможен только при правильном нажатии на спусковой крючок. После каждого выстрела пистолет ставится на предохранитель до следующего нажатия на спусковой крючок.
Пистолет исключительно надёжен. Его ресурс составляет 300 000 выстрелов (при общих требованиях в 40 000).
