Chevrolet Camaro (Кама́ро) — американский мускулистый автомобиль, «muscle car», выпускающийся подразделением Chevrolet корпорации General Motors с 1966 года. Производство было прекращено в 2002 году и возобновлено на новой технической базе в 2009 году.
В послевоенные десятилетия в США родилось более 70 миллионов детей, к началу 1960-х они оканчивали школу, получали водительские права, устраивались на работу и были готовы покупать всё больше и больше автомобилей. Автомобильные корпорации долго не могли понять, как им капитализировать этот рынок. Они продолжали выпускать большие семейные седаны, хотя уже становилось понятно, что молодёжи нужно что-то новое, автомобиль не такой, как у их родителей.
1964 Ford Mustang
Первым, кто предложил своим дизайнерам и конструкторам создать молодёжное спортивное четырёхместное купе, был Ли Якокка, глава Ford на тот момент. Получившийся Mustang создал новый класс автомобилей — «Пони кар» (Pony car) и полностью изменил взаимоотношения бэби-бумеров и автоиндустрии.
В руководстве GM не сразу поняли это. А когда стало известно, что за два месяца продано более 100 тысяч автомобилей Mustang, все были в шоке. На этот вызов необходимо было ответить, требовался новый автомобиль, лучший во всём. Он должен быть более комфортабельным, лучше выглядеть и, что самое главное, должен быть быстрее.
Работы по этой теме начались на Chevrolet в 1964 году. Симон Кнудсен (англ. Semon Knudsen) руководил проектом на начальной стадии, но в 1965 году ушел на повышение и Пит Эстес (англ. Pete Estes) курировал окончание проекта. Генри Хага была поручена разработка внешнего вида, Джорж Энгерсбах (George Angersbach) занимался интерьером, а Дон Макферсон (Don McPherson) был главным конструктором по двигателям и трансмиссии.
1967 Camaro SS 350 Convertible
В конце 1964 года внешние контуры автомобиля были, в основном, готовы. В середине ноября 1965 года был изготовлен первый кузов, а первый автомобиль вручную собрали 16 декабря. В течение зимы и весны 1966 года прототипы накатали множество тестовых миль по всей стране. Последний был собран в мае, а в начале июня было завершено утверждение проекта. Это было последним шагом к началу серийного выпуска, который стартовал 7 августа 1966 года.
Даже на этой поздней стадии у пони кара Chevrolet не было официального имени. Чаще всего использовалось имя Panther, но Nova и Chaparral также были на слуху. По некоторым сведениям, предлагалось использовать аббревиатуру GM в имени нового автомобиля: G-Mini, GeMini или Geminin. По другим сведениям Wildcat было одним из предложений, но и от него отказались. После перебора названий всех животных, минералов, овощей и небесных объектов, Боб Ланд (Bob Lund) менеджер по продажам Chevrolet предложил, чтобы первой буквой в названии нового автомобиля была буква «С», как у Chevy, Corvair, Chevelle и Corvette. Он и Эд Роллет (Ed Rollet) вице-президент GM по грузовикам, стали просматривать попавшийся им под руку англо-французский словарь на букву «C» и остановились на слове «camarade», приятель. Оно было быстро преобразовано в Camaro и чем больше повторяли это слово, тем больше оно всем нравилось. Выбор был сделан.
29 июля 1966 года Пит Эстес собрал общенациональную пресс-конференцию. В своей речи он объявил имя нового автомобиля, при этом старательно дистанцировался от модели Mustang, заявив, что Camaro является продолжением спортивной линии автомобилей Chevrolet начатой с Corvette. 12 сентября Camaro был представлен избранной группе журналистов в инженерном центре GM. Эстес долго показывал им все новинки 1967 модельного года, затем рассказывал о новой рыночной нише, на которую нацелен Camaro. Автомобиль был, тем временем, накрыт чехлом. После долгого томления покрывало было сброшено, и Camaro впервые предстал публике — это был кабриолет SS 350 Convertible, который медленно вращался на подиуме.
